La France et l'Arabie saoudite ont signé d'importants accords de coopération militaire

a France et l'Arabie saoudite ont signé vendredi 21 juillet à l'Elysée deux accords de coopération militaire qui devraient déboucher sur la fourniture d'importants équipements militaires d'une valeur d'au moins plusieurs milliards d'euros.

UN MONTANT DE "3 OU 4 MILLIARDS D'EUROS"

Ils concernent, dans un premier temps, la vente d'hélicoptères et d'avions ravitailleurs Airbus, puis, en fonction des négociations, celle de l'avion de chasse Rafale et du char Leclerc essentiellement. "Ces accords signés au plus haut niveau des deux Etats fixent le cadre de notre coopération en matière militaire, c'est donc un engagement politique de concrétiser dans des projets notre partenariat de défense", a déclaré le porte-parole de l'Elysée, Jérôme Bonnafont. "Les programmes associés seront finalisés pour certains d'entre eux très rapidement, comme les hélicoptères, les avions ravitailleurs Airbus, et d'autres plus tard en fonction de l'avancement des discussions bilatérales. Il y a de telles discussions notamment en ce qui concerne les projets sur l'avion de combat Rafale, des bâtiments de surface, des sous-marins et des chars Leclerc", a-t-il ajouté.

La seule fourniture d'hélicoptères et d'avions ravitailleurs représenterait un montant de "3 ou 4 milliards d'euros", avait indiqué en juin une source française proche du dossier. Le premier accord a été signé par Jacques Chirac et le prince héritier saoudien et ministre de la défense, Sultan Ben Abdel Aziz, le deuxième par la ministre de la défense, Michèle Alliot-Marie, et le prince héritier. "Par ces deux protocoles, la concertation franco-saoudienne dans les domaines de la défense et de la sécurité va être renforcée, des coopérations nouvelles dans le domaine des équipements militaires vont être selon M. Bonnafont. Lors de cette signature dans la salle des fêtes de l'Elysée, en présence du premier ministre, Dominique de Villepin, Jacques Chirac a jugé que "ces accords vont renforcer le lien de partenariat pour le développement et la sécurité entre nos deux pays", a rapporté le porte-parole. Ils constituent "un témoignage d'amitié et de confiance qui marquent nos relations", a-t-il ajouté.

Les discussions en cours entre Paris et Riyad portent notamment sur la vente d'hélicotères Super Puma, Fennec et NH 90 d'Eurocopter – un contrat qui pourrait porter sur une soixantaine d'appareils –, d'avions de combat Rafale de Dassault, d'avions ravitailleurs dérivés des A330 du constructeur européen Airbus, de chars Leclerc, de frégates et de sous-marins.

NOUVEL APPEL D'OFFRES DE RIYAD

Riyad a aussi lancé un appel d'offres international – après des années de négociations de gré à gré avec le groupe français Thalès – pour la fourniture d'un système de surveillance radar de son territoire appelé Miksa, un contrat très convoité d'une valeur de 7 milliards d'euros sur douze ans. Alors que le prince Sultan était à Paris en visite officielle, le Pentagone a indiqué avoir informé le Congrès américain de possibles ventes à l'Arabie saoudite d'équipements militaires pour un montant de plus de 6 milliards de dollars (4,7 milliards d'euros). Le contrat porterait notamment sur des véhicules blindés légers et des hélicoptères de combat Black Hawk destinés à la Garde nationale pour l'aider dans la lutte antiterroriste.

( Article : Lemonde.fr)