L'Onu et les Etats-Unis en opposition frontale sur le Liban

agrandir la photo

NATIONS UNIES (Reuters) - Israël et le Hezbollah doivent cesser les combats avant que les conditions d'un règlement du conflit puissent être réunies, a déclaré le numéro deux du secrétariat général des Nations unies, se heurtant frontalement à la position réitérée par les Etats-Unis qui jugent qu'un cessez-le-feu n'a pas de sens à ce stade.

"Ce qui doit advenir à présent, c'est une cessation des hostilités", a dit mercredi le vice-secrétaire général de l'Onu, Mark Malloch Brown, qui s'exprimait devant la presse.

"Pour l'heure, les Nations Unies estiment que (le conflit) ne devrait pas continuer", a-t-il souligné. "Le Moyen-Orient est parsemé des résultats d'opérations de gens qui croient qu'il existe des solutions militaires à des problèmes politiques."

Cet appel de l'Onu intervient alors que le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a réaffirmé mercredi que l'offensive contre le Hezbollah au Liban continuerait "aussi longtemps que nécessaire" pour obtenir le retour des deux soldats enlevés le 12 juillet dernier et détruire la menace que représente le mouvement chiite libanais.

La mise au point de Malloch Brown précède aussi de vingt-quatre heures le compte rendu de la mission de paix dépêchée au Proche-Orient que le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan, doit faire jeudi aux membres du Conseil de sécurité.

Le rapport d'Annan - qui aura un dîner de travail avec la secrétaire américaine d'Etat Condoleezza Rice - pourrait décider de la suite des opérations diplomatiques aux Nations unies.

La France, qui préside actuellement le Conseil de sécurité, a fait circuler mardi soir des éléments de réflexion - un "non papier" dans le jargon onusien - comprenant notamment un appel à un "cessez-le-feu global et durable".

BOLTON: UN CESSEZ-LE-FEU N'A PAS GRAND SENS

Mais, comme le week-end dernier lors du sommet du G8 à Saint-Pétersbourg, Washington désapprouve l'idée d'un cessez-le-feu pour l'immédiat.

"Il est très difficile de comprendre de la part de ceux qui appellent à un cessez-le-feu comment on peut conclure un cessez-le-feu avec une organisation terroriste comme le Hezbollah", a déclaré l'ambassadeur des Etats-Unis à l'Onu, John Bolton.

"Je ne suis pas sûr que les modes de réflexion conventionnels sur un cessez-le-feu aient un sens lorsqu'il s'agit de traiter avec un groupe terroriste qui tire des roquettes sur des populations civiles et prend en otage des Israéliens innocents", a-t-il poursuivi en réponse à une question sur le document français.

A Washington, le porte-parole de la Maison blanche, Tony Snow, a souligné lui que les Etats-Unis n'étaient nullement impliqués dans la stratégie militaire suivie par les Israéliens. "Nous ne sommes pas assis autour de la carte de guerre et nous ne leur disons pas de faire ceci ou cela", a-t-il dit. "Nous ne sommes pas de connivence avec eux, nous ne coopérons pas, nous ne faisons rien de tout cela", a-t-il ajouté. "Les Israéliens font ce qu'ils jugent nécessaires pour protéger leurs frontières."

Insistant lui sur le prix le plus lourd payé par les populations civiles depuis le 12 juillet - "Plus de 200 civils libanais sont morts, plus de 500 autres ont été blessés. Il se pourrait que les déplacements affectent près d'un demi-million de personnes et il n'y a absolument pas d'arrêt des hostilités en vue", a-t-il dit -, Mark Malloch Brown a souligné que l'action internationale devrait être mise en oeuvre par étapes.

D'abord l'arrêt des frappes touchant les civils, puis la négociation d'un règlement à long terme avant un renforcement de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), déployée depuis 1978, voire une nouvelle mission avec un mandat plus ferme et peut-être davantage d'effectifs.